شخصی در پیشگاه علی علیه السلام گفت: استغفرالله از خداوند طلب آمرزش می کنم

امام با شنیدن این جمله فرمود: آیا می دانی که استغفار چیست؟ استغفار، مقام بلندمرتبگان است. این جمله‌ای که گفتی چند کلمه است، اما استغفار حقیقی شش معنی و مرحله دارد:

اول: پشیمانی از گذشته؛

دوم: تصمیم بر ترک همیشگی گناه در آینده؛

سوم :اینکه حقوقی را که از مردم ضایع کرده ای به آنها باز گردانی، به طوری که هنگام ملاقات پرورگار، حقی بر تو نباشد؛

چهارم: این که هر واجبی را که ترک کرده‌ای به جای آوری (قضا کنی)؛

پنجم :آنکه گوشت‌هایی که بر اثر اعمال حرام بر بدنت رشد کرده، با اندوه بر گناه، آب کنی تا چیزی از آن باقی نماند و گوشت تازه به جای آن بروید؛

و ششم :آنکه به همان اندازه که شیرینی معصیت و گناه را چشیدی، سختی و زحمت طاعت را نیز بچشی. پس از انجام همه این مراحل است که باید بگویی استغفرالله